Стиль в античности
Достоверно неизвестно, кто и когда изобрел примитивные аналоги утюгов. Но мы можем с уверенностью сказать, что глажкой занимались почти во всех древних странах — Греции и Риме, Египте и Вавилоне, Китае и Индии. На заре времен для этого использовались тяжелые булыжники округлой формы. Сначала люди искали подходящие камни, а затем начали самостоятельно обтесывать грубую породу в мастерских. Работа была крайне непростой — вначале нужно было нагреть плоское основание под палящим солнцем, затем выложить на него одежду и потом пару часов двигать 10- или даже 20-килограммовый груз. Но, как мы знаем, красота требует жертв.
Первые подвижки произошли в Европе примерно в VI веке до нашей эры. Греки увидели, что раскаленное железо особым образом воздействует на ткань, придавая ее волокнам желаемую форму. Они первыми начали гладить одежду раскаленными металлическими стержнями. Чуть позже инструментам нашлось и другое применение — с их помощью плиссировали ткань, получая элегантные ниспадающие волны. Работа была уже не столь тяжелой, но по-прежнему опасной — одно неловкое движение грозило ожогами и более серьезными травмами.
Римляне присвоили многие изобретения греков. Но технология наматывания одежды на горячие стержни показалась им несовершенной. Вместо этого они пользовались кузнечными инструментами. Чтобы выровнять складки, мастер укладывал ткань на наковальню, накрывал ее предварительно прогретым листом металла и несколько раз ударял молотком. Что ж, это ускорило процесс, но глажка по-прежнему требовала большой физической силы.
Ближе к современности
Как это произошло со многими достижениями античности, способы глажки оставались почти неизменными в первое тысячелетие нашей эры. Ситуация слегка улучшилась только в X–XI веке. В Европе появились необычные приспособления — металлические миски и стаканы с утяжеленным дном, которые наполнялись горячей водой. А вот на востоке впервые прозвучало выражение «утук», которое произошло от древнетюркских слов «огонь» и «класть». Так называли металлические лопатки, которые нагревали в жаровне. Ими тщательно проглаживали одежду, разложенную на каменной подставке.
К сожалению, в обоих случаях металл быстро остывал. Глажка по-прежнему оставалась чрезвычайно утомительным процессом, требующим физической силы. Поэтому примерно в то же время было сделано очередное изобретение. Оно представляло собой сковороду, наполненную раскаленными докрасна углями. Стоит ли говорить, что у него была масса недостатков? Достаточно было немного зазеваться, как по ткани начинали расползаться горелые пятна. А вылетающие искорки приходилось ловить руками, чтобы они не прожигали деликатную материю. Работа стала проще, но явно не безопаснее.
А вот на Руси очень долго использовалась альтернативная технология глажки, которая обходилась вовсе без высокой температуры. Одежду накручивали на длинный деревянный стержень — «качало». Чтобы избавиться от складок, ее катали по ровной поверхности при помощи зубчатой планки — «рубеля». И пускай такой способ был не слишком эффективным — он выгодно отличался от европейской технологии простотой и безопасностью. Кстати, рубелем и качалом пользовались даже в середине XX века.
Многообразие конструкций
Об изобретении первого утюга у нас также нет сведений. Но мы знаем, что он был очень далек от современной бытовой техники. Начать следует с того, что устройство изготавливалось из литого чугуна и весило до 20 килограммов. Кроме того, внутри оно было полым — в него насыпали горящие угли. По бокам были проделаны отверстия — через них поступал воздух, который поддерживал горение. В целом первые утюги не слишком отличались от разогретых сковородок, разве что вероятность появления искр была меньше.
Примерно в XVII веке появились первые утюги без короба для углей. Они были меньше своих предшественников, но почти не отличались от них по весу. Литую металлическую подошву приходилось нагревать в печи. Чтобы не обжигать руки, деревянную ручку такого утюга снимали и откладывали в сторону. Самые тяжелые чугунные модели держали тепло около 8–10 минут, а более компактные железные — примерно 4–5 минут. Глажка по-прежнему оставалась занятием, доступным только для физически подготовленных бесстрашных людей. Но человечество уже было готово сделать следующий шаг.
В середине XIX века появились очень легкие утюги, которые весили всего пару килограммов. Их секрет заключался в том, что подошву разогревала встроенная горелка. Она питалась от небольшого керосинового бачка или от подключенного баллона с газом. Новое устройство должно было произвести революцию в быту, но этого ему не удалось. Первая причина очевидна — неаккуратное обращение с топливом приводило к пожарам и серьезным травмам. А о второй мы расскажем более подробно.
Дитя прогресса
Керосиновые и газовые утюги вышли из обращения потому, что был предложен более эффективный аналог. В 1882 году американский изобретатель Генри Сили заменил горелку двумя угольными стержнями, к которым подводился постоянный ток. Они формировали электрическую дугу высокого напряжения, нагревающую металлическую подошву. Да, конструкция была несовершенна. Да, она требовала больших энергозатрат и часто ломалась. Но ее пример вдохновил многих инженеров на дальнейшее улучшение конструкции.
В конце XIX века несколько изобретателей предложили утюги с электрическими спиралями. Их техника сразу же пошла в серийное производство — впервые в истории человечества глажка стала действительно удобной и безопасной. Электрические утюги быстро вошли в моду — они вытеснили своих предков и запустили новый виток прогресса.
1920 году был создан первый гладильный прибор с биметаллическим термостатом. Он самостоятельно отключался при достижении требуемой температуры и включался при остывании. Модники вздохнули с облегчением — они начали забывать о прожженных пятнах. В 1926 году появился паровой утюг со встроенным резервуаром для воды. А в 1934 году инженер из Чикаго добавил функцию разбрызгивания жидкости через сопло в носике.
В следующем десятилетии история вынуждена была остановиться и даже пойти вспять. Во время мировой войны вновь популярными стали угольные утюги. А в сельской местности Британии и США пользовались газовыми, керосиновыми и ацетиленовыми моделями.
К счастью, перерыв был достаточно коротким. Уже в 1960 годах был сделан следующий шаг — на смену тяжелым чугунным подошвам пришли облегченные аналоги из титана и алюминия. В 1970 годах появились композитные материалы — металлокерамика и стеклокерамика. В отличие от своих конкурентов, они дольше оставались гладкими и легче скользили по плотной ворсистой ткани.
После этого прогресс значительно ускорился. В последующие два десятилетия было сделано множество изобретений, включая:
• электронный регулятор температуры
• датчики для автоматического выбора температуры
В это сложно поверить, но с середины 2000 годов выпускаются беспроводные утюги. Они оснащаются особыми аккумуляторами или конденсаторами, способными очень быстро получать энергию. После 15–30 секунд зарядки вы получаете примерно минуту глажки.
Альтернативная ветвь технологий
После изобретения паровых утюгов инженеры быстро поняли, что от тяжелой подошвы можно вовсе отказаться. Совместного воздействия влаги и высокой температуры оказалось достаточно, чтобы распрямить ткань и избавиться от складок. Поэтому в 1940 году компания Jiffy Steamer начала производство стационарных отпаривателей. Первые модели были предназначены для выпрямления мятых фетровых шляп — знаменитых «федор».
В 1950 году Альфред Керхер, основатель компания Karcher, предложил ручной парогенератор с небольшим съемным баком для воды. Его конструкция оказалась настолько простой и эффективной, что прибор выпускали с минимальными изменениями до начала 2000 годов. Изначально устройство предназначалось именно для очистки одежды. Но потребители быстро поняли, что оно подходит и для разглаживания ткани.
В конце 1980 годов появились гибридные устройства, которые состояли из двух частей — легкого компактного утюга и массивного бойлера. Они соединялись длинным гибким шлангом, через который подавался пар с давлением до 6–10 бар. Изначально такие приборы были очень дорогими и массивными, поэтому их покупали только в прачечные, ателье и магазины одежды. Но уже в середине 1990 появились первые бытовые парогенераторы, которые значительно повысили эффективность глажки.
Прогресс на этом не остановился. В наш быт постепенно входят профессиональные гладильные системы. Они представляют собой целый комплекс, состоящий из бойлера, утюга и доски. Их главное отличие — возможность подачи пара или воздуха через отверстия в рабочей поверхности. Благодаря этому вы можете быстро увлажнять и высушивать ткань, расправлять мелкие детали или прижимать материю вакуумом.
