Самая популярная версия
Увы, но правдивых сведений о жизни святого Валентина не сохранилось. Поэтому историкам приходится опираться на легенды, которые передавались из поколения в поколение, а затем были записаны в книгах. Естественно, за много веков информация искажалась и приукрашалась. Вот что мы знаем на сегодняшний день.
Валентином звали римского легионера из города Терни. Он вел двойную жизнь, сочетая службу в армии с деятельностью христианского священника. Времена были неспокойные: империя вела постоянные войны, призывая на службу все больше молодых людей. Чтобы укрепить боевой дух солдат, император Клавдий II издал приказ о запрете браков для военных. Он справедливо считал, что женатый легионер думает не о победе, а о благополучии своих близких.
Однако приказ не мог помешать солдатам влюбляться. Отправляясь в долгие походы, они скучали и думали лишь о возвращении к приглянувшимся им девушкам. Будучи настоящим романтиком, Валентин не мог спокойно смотреть на мучения своих сослуживцев. Ночами он тайно венчал легионеров, передавал любовные послания и утешал страждущих.
Действия священника не могли долго оставаться тайными — вскоре вести о них дошли до военачальников, а затем и до императора. Тиран не стал разбираться в причинах поступков Валентина, а приказал казнить солдата за нарушение устава. Легионера бросили в тюрьму и приставили к нему надежную охрану, чтобы предотвратить попытку освобождения солдатами.
В тюрьме священник начал общаться с дочкой стражника, Юлией. Вечером перед днем казни он написал ей короткое любовное послание, подписав его «Твой Валентин». Девушка получила его только после того, как приговор был приведен в исполнение. Считается, что она хранила верность возлюбленному до конца своих дней.
Официальная история и многочисленные версии
Красивая легенда разошлась по всей планете. О ней знают в России, Франции, США, Японии, Китае и Австралии. В день смерти святого Валентина отмечается праздник всех влюбленных. Чтобы объясниться в любви, миллионы людей дарят своим вторым половинкам открытки в форме сердечек, которые называют «валентинками».
Но насколько правдива эта легенда? Историки говорят, что в Древнем Риме жило сразу два святых Валентина. Один из них был епископом города Терни, а второй — пресвитером из столицы империи. Оба погибли в III веке нашей эры в результате гонений на христиан. Однако точное время их смерти неизвестно, поэтому дата 14 февраля имеет другое происхождение.
Некоторые ученые считают, что у праздника есть языческие корни. В середине февраля в Риме проходило торжество под названием Луперкалии. На месте рождения Ромула и Рема проводилось грандиозное пиршество, которое длилось до вечера. После этого из шкур жертвенных животных изготавливались хлысты. Молодые парни шли по улицам города и щедро осыпали ударами встречных женщин. Считалось, что этот ритуал приносит плодовитость и легкие роды. В V веке христиане пытались запретить Луперкалии, но многие римляне игнорировали их требования. Считается, что День святого Валентина был создан для замены языческого праздника.
Как бы там ни было, первое упоминание о романтическом характере 14 февраля относится только к XIV веку. В своей поэме «Птичий парламент» Джефри Чосер упоминал, что на Валентинов день всякая птица находит себе пару. И хотя эти строки были символичными, их подхватили другие авторы. В XV веке праздник уже отмечался с большим размахом в Англии и Шотландии. В этот день молодые люди признавались в любви, писали письма, делали подарки и устраивали безобидные розыгрыши. В США празднования на 14 февраля начались сразу же после обретения независимости — в 1777 году.
Кстати, у легенды есть другие версии. Согласно одной из них, святой Валентин обвенчал солдата с дочерью военачальника, за что и поплатился головой. А в иных источниках можно найти сведения о том, что он был патрицием, то есть знатным человеком. Согласно этому варианту легенды, Валентин обратил своих слуг в христианство, а после их ареста добровольно сдался властям, чтобы спасти невинных людей. Как бы там ни было, ни у одной версии нет документального подтверждения, поэтому нам остается только догадываться, кем же был святой на самом деле.
Современные традиции
Наиболее масштабно праздник отмечают в США. В этот день принято вручать своим возлюбленным маленькие открыточки-валентинки и символические подарки. 14 февраля также проводится наибольшее количество свадеб и венчаний. Считается, что обрученные в этот день будут наиболее счастливы в браке. Мода на презенты постепенно меняется. В XIX веке влюбленные дарили марципаны и белые цветы, сегодня — смартфоны, умные часы и прочие гаджеты.
В России День святого Валентина начали отмечать относительно недавно — в 1990-х годах. Большинство традиций было заимствовано в Европе и США. Однако в нашей стране часто поздравляют не только возлюбленных, но и других близких людей — в том числе родственников и друзей. К подаркам не предъявляется особых требований — это могут быть и фены, и бритвы, и фотоаппараты. Главное, чтобы презент вручался от чистого сердца.
