Предпосылки
История началась с ученого, построившего первый в мире микроскоп — голландца Антони ван Левенгука. В 1683 году он узнал о существовании бактерий и поведал об открытии всему просвещенному миру. Его слова всколыхнули человечество и послужили основой для тысяч научных трудов.
Следующий шаг был сделан другим знаменитым ученым — французом Луи Пастером, отцом микробиологии. В 1870-х годах он исследовал сибирскую язву, чуму, холеру, бешенство и другие опаснейшие заболевания. Его труды показали, что недуги были вызваны именно бактериями, которые быстро размножались из-за антисанитарной обстановки в крупных европейских городах.
Стоит добавить, что открытие Пастера пришлось на период очередной промышленной революции, которая познакомила человечество с мощными паровыми двигателями и электричеством. Улицы были заполнены не только нечистотами, но и угольной пылью, которая порой покрывала десятки квадратных километров вокруг фабрики.
Итак, ученые обнаружили проблему, тем самым поставив задачу для инженеров.
Ранние опыты
Проблема грязи волновала человечество еще до открытий Пастера. Об этом говорит изобретение американца Дэниела Хесса из штата Айова. В 1860 году он сконструировал громоздкий пылесос, который состоял из нескольких мехов, двух камер с водой и вращающейся щетки. К сожалению, его машина получилась неудобной и крайне ненадежной. К тому же изобретатель так и не придумал для нее привод. До наших дней устройство не сохранилось — мы знаем о нем только благодаря чертежам и перепискам Хесса.
Следующая попытка была сделана чикагцем Айвзом Макгаффни. Агрегат напоминал современные вертикальные пылесосы. Он состоял из мешка и вентилятора, которые были закреплены на ручке от швабры. Предприимчивый американец запатентовал свою конструкцию в 1869 году, назвав ее Whirlwind, «Вихрь». Он создал компанию American Carpet Cleaning Company и пытался продавать бытовую технику по 25 долларов (больше 1000 долларов в ценах 2019 года). Изобретение Макгаффни выпускалось малой серией и продавалось крайне вяло. Проблема была даже не в цене, а в особенности конструкции. У вентилятора отсутствовал привод, поэтому его приходилось крутить самостоятельно, поворачивая специальную ручку. По эффективности и трудоемкости такая уборка была сравнима с традиционными способами.
В последующие годы свои пылесосы представляли многочисленные инженеры из разных уголков США и Европы. Но все конструкции были далеки от совершенства. Они залеживались на витринах и выставочных стендах магазинов, а их производители один за другим проходили процедуру банкротства.
Революцию совершил Джон Тормен из Сент-Луиса. Он первым догадался установить на пылесос бензиновый мотор. Устройство грохотало, чадило и требовало частого обслуживания. Но факт оставался фактом — оно работало без помощи человека! Идея Тормена заинтересовала изобретательницу Корин Дюфур из штата Джорджия. Она соединила вращающиеся щетки с электрическим компрессором при помощи шланга. По ее задумке пыль должна была улавливаться мокрой губкой. Этот агрегат также остался почти незамеченным для широкой публики — он часто ломался из-за соседства электромотора с водой и легко забивался крупным мусором.
Предпосылки
Хотя американские инженеры представляли множество разнообразных конструкций, эффективный и долговечный пылесос все же был построен британцем. Хьюберт Сесил Бут ехал в пригородном поезде и думал о системе автоматической очистки вагонов. Она состояла из сложного комплекса труб, который улавливал встречные потоки воздуха и направлял их на сиденья. С одной стороны, устройство справлялось со своей работой. С другой — сдутая пыль оседала на пол, поэтому вагон все же нуждался в ручной уборке.
Бут подумал, что намного эффективнее было бы втягивать воздух и выбрасывать собранную пыль. Придя домой, он проверил свою идею на практике. Приложив к губам влажный платок, изобретатель с силой втянул воздух. Задумка оказалась верной — на ткани скопилось некоторое количество пыли. Дело оставалось только за технической реализацией.
30 августа 1901 года произошло событие, которое мы сегодня отмечаем как день создания пылесоса. Хьюберт Сесил Бут представил патентной комиссии свой агрегат, ласково названный «Фырчащим Билли». Устройство работало от примитивного двигателя внутреннего сгорания, который через несколько месяцев уступил место электромотору. Пылесос был настолько большим, что его пришлось установить на повозку, запряженную двумя лошадьми.
Как же Бут планировал продавать такое громоздкое устройство? Но инженер вовсе не собирался делиться своим изобретением с жителями Лондона. Он просто соединил его патрубок с 30-метровым шлангом и возил агрегат по городу, предлагая всем желающим услуги уборки. Стоили они недешево — от 3 фунтов стерлингов — около 100 американских долларов в ценах 2019 года. Неудивительно, что предложением Бута могли воспользоваться только представители знати и успешные предприниматели.
Как это случается со всеми новинками, пылесос стал источником множества недоразумений. Вначале Буту пришлось столкнуться с судебным иском и солидным штрафом. Его «Фырчащий Билли» напугал лошадей громким свистом компрессора, в результате чего они понеслись галопом по переполненной улице, сбив несколько человек и опрокинув повозку. Затем состоятельные клиенты пожаловались на пропажу мелких ценных предметов. Отдельные вещи были извлечены из недр машины, но остальные не вернулись к своим владельцам. Впрочем, сам предприниматель жаловался на мошенничество и называл клевету местью за высокие цены.
Бизнес Бута выдержал испытание малоприятными происшествиями. Он даже был удостоен королевской награды за очистку казарм Британского флота. Собрав десятки килограммов грязи, «Фырчащий Билли» остановил зарождавшуюся эпидемию чумы среди моряков и курсантов. Когда слухи о пылесосе дошли до Франции, Бут со своим изобретением прибыл в Париж, где собственной персоной присутствовал при очистке сидений в театре. После уборки он решил взвесить собранную пыль и получил цифру около 270 килограммов!
Меньше — значит лучше!
Электрические и бензиновые пылесосы далеко не сразу вытеснили своих механических предшественников. В 1905 году изобретатель из Бирмингема представил первую эффективную конструкцию с ручным приводом. Его устройство получило легкие меха, которые можно было раскачивать одной рукой. Это позволяло убирать мусор в одиночку, обходясь без подключения к электросети и регулярных заправок горючим.
В начале XX века молодой американец Джим Кирби, взяв на вооружение идеи других инженеров, сконструировал ручной пылесос с механическим приводом и водяным фильтром. Однако большой благодарности изобретатель не дождался — бак с жидкостью заметно утяжелял устройство и требовал регулярного опорожнения. С головой погрузившись в работу, Кирби представил миру центрифугу со сменными тканевыми фильтрами. Он продал свою идею компании Franz Premier, которая впоследствии влилась в General Electric.
Тем временем в штате Огайо уборщик Джеймс Мюррей Спринглер искал альтернативное решение проблемы. И без того неблагодарная работа осложнялась тем, что он страдал от астмы. Избавление от пыли было для него жизненно важным делом. Спринглер построил свое нехитрое устройство на основе ручки от швабры. Он поместил вентилятор внутрь тканевого мешка и закрепил в нижней части раструб со щеткой. К сожалению, у изобретателя не нашлось денег на совершенствование и производство устройства. Он продал патент мужу своей двоюродной сестры, который основал компанию Hoover’s Electric Suction Sweeper Company.
Современные конструкции
В 1920 году компания Air-Way Sanitizor из штата Огайо представила первый в мире пылесос с одноразовым бумажным мешком. В отличие от конкурентов, ее устройство не пахло подгоревшей пылью, поэтому им охотно пользовались тысячи американцев. Шведский концерн Electrolux также сделал свой вклад в историю, создав циклонный пылесос в 1924 году.
Уже упомянутая компания Hoover предложила идею «активного выбивания» в 1927 году. Ее пылесос был снабжен насадкой, состоявшей из фиксированного скребка и вращающегося валика, который сегодня назвали бы турбощеткой. Такая конструкция идеально подходила для чистки ковров, одежды и обивки мягкой мебели.
Громоздкие стационарные пылесосы готовились уступить место своим компактным наследникам. Но они не исчезли окончательно, а просто сменили профессию. Эти агрегаты начали устанавливать на фабриках и в мастерских для очистки рабочих мест от пыли и стружки. А один французский инженер догадался… собирать каштаны с помощью мощного пылесоса на автомобильном шасси. Он повысил продуктивность труда в 100 раз, заработав огромное состояние.
В Советском Союзе первый бытовой пылесос появился лишь в середине XX века. В начале 1940-х годов был создан привычный для наших бабушек и дедушек пылесос «Днепр», но из-за войны советские граждане смогли познакомиться с ним только через десять лет.
В 1959 году американская корпорация Amway начала выпуск безмешковых пылесосов с циклонными фильтрами. Эти устройства породили множество последователей, которыми мы пользуемся и по сей день. А еще в это время была создана знаменитая модель Hoover Constellation. Этот шарообразный пылесос передвигался по полу без колес и роликов. Он… висел на высоте около сантиметра.
У магического секрета было простое объяснение — компрессор использовался как для всасывания пыли, так и для создания воздушной подушки. К сожалению, из-за этого эффективность уборки оставляла желать лучшего, поэтому о такой конструкции забыли до середины 2000-х годов.
В 1960-х годах Джон Кирби и инженеры Hoover параллельно работали над универсальными пылесосами, которые могли бы упростить очистку ковров, твердых покрытий, мебели и даже автомобильных сидений. Результатом их труда стало сразу несколько моделей со сменными насадками. Постепенно эту концепцию взяли на вооружение другие компании, и сегодня мы не можем представить себе пылесос без многочисленных инструментов.
В СССР бытовые пылесосы стали популярны лишь к началу 1970-х годов. Стоит отметить, что все они представляли собой улучшенные копии зарубежных моделей. Советские инженеры копировали существующие конструкции, оснащая их моторами большей мощности, усовершенствованными фильтрами и надежными колесами. Интересно, что знаменитые «Ракеты» могли работать как на всасывание, так и на выдув. Это позволяло народным умельцам белить потолки и красить ворота гаражей за считанные минуты.
В 1993 году Джеймс Дайсон разработал пылесос с двойной циклонной камерой, которая очищала воздух намного эффективнее одинарной. Его идеи неоднократно отвергались представителями крупных корпораций. В итоге изобретатель создал собственный бизнес, который охватил почти 30% американского рынка к началу 2000-х.
В 1997 году канал ВВС продемонстрировал зрителям короткий документальный фильм, посвященный первому в мире роботу-пылесосу. Прибор под названием Electrolux Trilobite шустро колесил по дому, собирая мелкий мусор и уворачиваясь от препятствий. В серийное производство он попал только спустя пять лет. В том же 2002 году был представлен и знаменитый iRobot Roomba. Оба робота умели автоматически возвращаться на док-станцию для подзарядки.
Впоследствии пылесосы обзавелись множеством новшеств. Среди них стоит особенно выделить:
• сенсорные панели
• беспроводные модули для подключения к системам умного дома
В качестве заключения хочется сказать, что появление пылесосов положительно отразилось на здоровье человечества. Они избавили наши дома от грязи, которая веками служила рассадником для многих опасных болезней. Но их используют и в более глобальных масштабах. На улицах российских городов часто можно увидеть вакуумные машины, очищающие дороги и тротуары. А в парижском метро ночами курсирует специальный состав, который сдувает пыль мощными струями воздуха и втягивает ее в огромные нейлоновые фильтры.
